La tendance générale cette année est une petite déception sur la qualité des panels; sujets bateau, participants moyens, même les ténors n’affichaient pas salle comble. L’action était visiblement dans les couloirs. En fait l’esprit SXSW c’est ca : s’engager dans des discussions avec les autres, aborder, se faire aborder, s’incruster dans un débat.

A SXSW il y a un coté sauvage qu’on retrouve dans les festivals, cet aspect un peu bohême. Le plus drôle c’est de voir les fleurons de l’industrie mondiale dans les couloirs arpentés par tous les grunges de la planète.

Au RDC on peut se reposer au GM bar, ou recharger son téléphone au Samsung Vault, grignoter dans le Pepsi Lounge, se détendre en jouant à la Xbox chez Microsoft au 1^er étage…pas très ‘ma petite entreprise’ tout ca. D’un autre coté il faut bien financer l’opération et la tendance n’est pas favorable aux startups.

C’est là que s’opère le grand changement entre 2009 et 2010. L’année dernière les étoiles montantes de l’internet voyait grand avec distribution gratuite d’iPhones, d’iPods, déploiement de pavillons autour du Convention center….et bien tout ca c’est terminé. D’une part l’argent est devenu rare, et d’autre part il n’est pas bien vu de se lancer dans du gâchis marketing quand on cherche des investisseurs…

Alors cette année, il a fallu innover. Boxee organise une garden party secrète autour de leur caravane J (photos), Foursquare dessine à la craie un petit parcours sur les trottoirs d’Austin, Mog.com roule dans la ville avec une voiture à plumes (voir ici), Case-mate distribue des coques iPhone ‘anti récession’ en carton, bref énormément d’efforts pour faire du bruit mais sans trop bruler de dollars.

Ning, Ustream, Mashable, Gowalla, Rackspace et Twitter ont, quant à eux, organisé de grandes soirées où la bière coulait à flot. Fin de soirée, 4h…je suis complètement vidé.

SXSW 2010 montre un changement que j’avais déjà observé ces derniers mois. Ca ne peut pas faire de mal aux dirigeants de startups de revenir sur terre et comprendre que les bailleurs de fonds de la web économie attendent plus que du spectacle.

L’engouement que suscite la visite de notre artiste réalisateur local traduit en effet une fascination pour le style inimitable à la fois artisanal, «fait-maison», affichant une subtilité charmante faite de détails simples, en désaccord culturel avec le gigantisme américain.
Michel Gondry débarque enfin, surpris par la foule présente, le journaliste lui rappelle qu’il est très «successful in America», avant que le frenchy réponde: «I am famous for the people who love me», le public éclate de rire, la nonchalance naturelle et la sympathie du réalisateur embarque la salle pour plus d’une heure d’ interviews, de présentation de son nouveau film, de sa relation avec son fils, de question-réponses avec les fans.

Le journaliste s’arrête sur quelques anecdotes dont la présence de Michel sur le web. L’invité a proposé sur son site internet de dessiner les portraits de ceux qui le souhaitaient, pour cela il leur suffisait d’envoyer une photo. Michel Gondry explique: «Le business modèle me paraissait alors bien ficelé : 20 $ pour 2 minutes par photo traitée. Puis j’ai trouvé que ça manquait de couleur, je cherchais également à m’améliorer en dessin, mes 2 minutes initiales sont passées à 15…parallèlement des milliers de demandes atterrissaient sur ma boite mail…» De cette expérience, il sort un livre avec tous les portraits. Une main se lève dans la salle, un jeune américain déclare : « I did send you my picture and I’ve received my drawing, thank you very much!». Epaté par cette coïncidence, l’auteur cherche alors dans son livre le dessin en question et brandit fièrement la page devant tout le monde. Le public est conquis : non seulement il est talentueux, mais il reste accessible, il garde un lien humain privilégié avec les gens.

Son prochain film s’intitule The Thorn In The Heart, portrait intime de son histoire familiale. Il revient sur son enfance entre Versailles et la campagne, chez une tante professeur dans un petit village, évoque les difficultés dont il était témoin au moment de l’exode rurale. Sa créativité vient certainement de là, de son éducation, des encouragements qu’il a reçus pendant son enfance, lui, l’artiste de la famille. Aujourd’hui encore, le réalisateur entretient un rapport familiale dans son travail avec notamment son fils qui écrit des scénarios et sa tante qui tricote pour ses décors, sacré frenchy.